现代社会国际交流日益频繁，跨时区工作、旅行非常普遍，倒班、加班的工作节奏也成常态，由异常光照造成的生物节律紊乱和睡眠障碍等相关疾病的发病率逐年攀升，严重影响人们的工作与生活。黄志力课题组发现，视网膜神经节细胞-上丘γ-氨基丁酸能神经元-腹侧被盖区多巴胺能神经元神经通路介导了急性黑暗暴露诱发小鼠觉醒效应，为临床治疗异常光照引起睡眠紊乱相关疾病提供了新思路。该研究成果于2019年1月31日，以《上丘γ-氨基丁酸能神经元在黑暗暴露诱发小鼠觉醒效应中起到关键作用》(“Superior Colliculus GABAergic Neurons Are Essential for Acute Dark-Induction of Wakefulness in Mice”) 为题，在线发表于国际权威期刊《当代生物学》(Current Biology)。
       黄志力教授团队利用转基因小鼠，结合光遗传和化学遗传学操纵法、选择性损毁神经元及多导睡眠图记录等研究手段，发现特异性损毁上丘γ-氨基丁酸能神经元或腹侧被盖区多巴胺能神经元后，急性黑暗介导的动物促觉醒效应完全消失，揭示这两种神经元在急性黑暗介导的促觉醒效应中扮演着不可或缺的角色。通过病毒示踪、离体电生理并结合光遗传学方法研究神经环路发现，视网膜神经节细胞能够直接调控上丘γ-氨基丁酸能神经元的活性并与其形成单突触连接，上丘γ-氨基丁酸能神经元也通过单突触连接对腹侧被盖区多巴胺能神经元进行直接的功能性支配。阐明该神经环路机制，可能为治疗光照异常导致的生物节律紊乱和睡眠障碍等疾病提供新靶点。
       医学神经生物学国家重点实验室、脑科学研究院博士生张泽、刘雯樱为该论文第一作者，黄志力、曲卫敏教授为论文的通讯作者。该项目受到国家自然科学基金委重点项目资助。

急性黑暗暴露诱发小鼠觉醒的神经环路机制